Erice

Ci sono luoghi in Sicilia dove il mito si intreccia con la storia e dove l'archeologia testimonia la vita di antichi popoli e civiltà. Sulla sommità del Monte San Giuliano, in splendida posizione panoramica su Trapani, in silenzio tra le nubi, posa la città di Erice.
Fu popolata dagli Elimi che vi eressero il tempio dedicato al culto della dea della fecondità e dell'amore.I succcessivi dominatori intitolarono il tempio alle loro divinità, così i Fenici vi adorarono Tanit-Astarte, i Greci Afrodite, i Romani la Venere Ericina.
Sulle rovine del tempio sorge ancora oggi il Castello di Venere, fortificato durante la dominazione normanna, adiacente ai giardini del Balio dominati dalle torri medievali. La città è cinta da mura ciclopiche di impianto elimo (VIII sec a.C.) ai cui vertici si collocano: il Castello Normanno; il Duomo o Matrice (1314), che conserva forme gotiche trecentesche originarie, con la torre campanaria e le sue delicate bifore; il Quartiere Spagnolo. Il centro storico presenta un impianto urbanistico tipico medioevale con piazzette, strade strette e sinuose nelle quali si affacciano bellissimi cortili fioriti. Erice accoglie più doi 60 chiese, tra cui quelle si S. Martino, S. Cataldo, S. Giuliano, S. Giovanni Battista dove, ogni estate, riecheggiano le musiche medioevali, recuperate alla memoria da artisti di fama internazionale, durante la Settimana di musica medioevale e rinascimentale. Una visita merita il Museo Cordici nel cui atrio si trova l'annunciazione di Antonello Gagini, sito nella Piazza Umbertto I.

Erice, sede del Centro di cultura scientifica "Ettore Maiorana", conserva intatto il fascino di antico borgo medioevale animato da botteghe di artigianato tipico: le ceramiche finemente decorate, i tappeti variopinti tessuti a  mano, i tradizionali dolci a base di mandorla e frutta candita. Bellissimo il panorama che, a perdita d’occhio, si estende sull’intera Sicilia occidentale, abbracciando Trapani, Marsala, la Val di Mazara sino ai monti dell’agrigentino, e ancora sino alla provincia di Palermo, a Ustica, alle Egadi, a Mozia talvolta a Pantelleria e, nelle giornate di particolare nitore sino a Capo Bon, avamposto tunisino d’Africa.